I ove godine proveli smo monitoring tj. praćenje stanja populacije jelenka u šumi Čep u općini Nedelišće. U sumrak tokom 10 dana u mjesecu lipnju i 10 dana u mjesecu srpnju pozorno smo pratili jelenke metodom transekta. Metodom transekta prelazi se određeni dio područja laganim hodom i bilježe se sve jedinke nađene na tom području, bilo u letu, na stablu ili pak na hranilištu. Šuma Čep je vrlo specifična jer svake godine nalazimo veliki broj jelenaka upravo na hranilištu. Hranilište je prirodno nastalo, a zapravo se radi o deblu hrasta koji ispušta sok i na to mjesto dolaze jelenci kako bi se tim sokom hranili. Nikako ne štete samom hrastu već se hrane samo onim što teče iz same kore. Šuma Čep je ostatak izvorne dravske prašume, a predstavlja pravi raj za vrlo zanimljive vrste – saproksilne kukce. Saproksilne vrste su one vrste koje barem u jednom dijelu svog života ovise o mrtvom ili trulom drveću, a od velike su ekološke važnosti za staništa diljem Europe. Zajedno s gljivama sudjeluju u prirodnom procesu raspadanja te ih nikako ne smijemo pobrkati sa štetnicima. Saproksilne vrste ne napadaju živa stabla, već ona koja su mrtva i u procesu raspadanja.
Jelenak (Lucanus cervus) je saproksilna vrsta kukca koja živi u starim šumama, ali često se je može sresti u dvorištima i vrtovima. Jelenka lako prepoznajemo po velikom i impresivnom rogovlju što su zapravo njegove gornje čeljusti. U takvom odraslom obliku jelenak živi samo jednu sezonu, dok većinu svog života provede kao ličinka. Tada živi ispod zemlje hraneći se trulim dijelovima stabla. U ličinačkom stadiju jelenak provede od 3 do čak 6 godina, nakon čega se zakukulji i tek iz kukuljice izađe jelenak kakvog ga onda mi prepoznajemo. Ukoliko sretnete mužjake s manjim rogovljima imajte na umu da mu neće narasti jer nakon što jelenak izađe iz kukuljice on ostaje takav cijelog života. Pa kako to da se mogu toliko razlikovati u veličini? Ista situacija kao i kod ljudi. Veličina jelenka ovisi o njegovim roditeljima, ali i o kvaliteti i količini hrane koju je imao kao ličinka.
Na terenu 2019. godine na samom transektu zabilježili smo 478 jedinki u 20 dana te još 602 jedinke na samom hranilištu. Dakle, i ove godine se radi o vrlo impresivnim brojkama, sveukupno 1080 jedinki u 20 dana. Moramo imati na umu da su se zasigurno neke jedinke i više puta prebrojile, ali zato u prilog govori činjenica da kada su jelenci imali vrhunac sezone, a ove godine je to bilo krajem lipnja, da smo u jednom danu zabilježili čak 126 jedinki jelenka. Možemo zaključiti da i je ova godina bila pogodna godina za jelenke i da je zasigurno polegnutno mnogo jajašaca generacije koju ćemo tek vidjeti za 4-6 godina kada im završava stadij ličinke.
Ovim putem također želimo zahvaliti svim volonterima koji su i ove godine bili s nama na praćenju stanja populacije jelenka u šumi Čep. Hvala vam i vidimo se iduće godine!